콜롬비아 과학자들이 18세기에 침몰한 전설적인 스페인 갤리언(외항용 범선의 일종) '산호세'(San Jose) 호의 유물 일부를 인양해 공개했다.

구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 '산호세 갤리언 심장부를 향해'라는 이름의 연구 프로젝트 진행 상황과 함께 해당 난파선에서 인양한 유물 분석 결과를 보고 받았다고 콜롬비아 대통령실이 20일(현지시간) 보도자료를 통해 밝혔다.

보존 조처를 거치게 될 유물은 대포 1점, 도자기 컵 1점, 망치로 두드려 만든 동전(마쿠키나) 3개, 도자기 조각 2점 등이다.

유물은 2015년 콜롬비아 당국에서 카르타헤나 인근 해저 약 600ｍ 부근에 있는 산호세호 잔해를 확인했다고 발표한 지 10년 만에 뭍으로 나왔다. AP통신 보도에 따르면 난파선의 정확한 현재 위치는 국가 기밀이다.

그간 연구자들은 유물 분포 파악, 현장 경계 설정, 유물의 잠재적 손상 과정 검증 등을 거쳐 선체 주변 고고학적 환경에 인위적 변형이 없다는 점을 확인했다고 한다.

인양을 위한 유물 선별 작업은 출처, 연대, 생산 기술에 대한 정확한 정보를 얻을 수 있는 자료를 우선시하는 엄격한 과학적 프로토콜에 따라 수행됐다고 콜롬비아 당국은 밝혔다. 이 과정에는 해군의 수중 로봇까지 동원됐다.

스페인 왕실 소유였던 산호세호는 1708년 바다에 가라앉았다. 당시 기준으로 대규모 선박이었는데, 600명에 달하는 선원 중 극소수만 생존했다.

그간 알려진 주요 침몰 원인은 '영국 함대의 공격'(스페인 측 주장) 또는 '내부 폭발'(영국 측 주장)이라는 게 중론인데, 콜롬비아 정부에서는 선체 손상 등 다른 원인이 작용했을 것이라는 가설을 제기하고 있다.

이 선박에는 1천100만개의 금·은화와 에메랄드 등 보석이 실려 있었다고 추정된다. 이 때문에 콜롬비아 당국에서 2015년 난파선 발견 사실을 발표할 때까지 수많은 모험가의 탐사 대상이었다.

산호세호는 법적·외교적 분쟁으로 국제사회의 주목을 받기도 했다.

스페인은 콜롬비아에서 가입하지 않은 유엔 협약에 따라 산호세호와 그 유물에 대한 권리를 주장해 왔으며, 볼리비아 원주민들은 "18세기에 우리에게서 빼앗은 보물"이라며 유물 소유권 회복을 호소한 바 있다.

현재는 '해저 함대 탐사'(Sea Search Armada·SSA)라는 활동을 진행한 미국 투자자 그룹이 100억 달러(14조7천억원 상당) 규모 중재 소송을 진행 중이라고 한다. "1980년대에 산호세호를 먼저 발견했다"는 게 이 그룹의 주장이다.(연합뉴스)