저출생 등의 영향으로 헌혈 참여자 수가 갈수록 줄어들고 있다.

6일 대한적십자사의 2024년 혈액사업 주요통계와 통계청 혈액정보통계에 따르면 지난해 국내 총 헌혈 건수는 285만5천540건이다.

국내 헌혈 건수는 코로나19 기간이던 2020년(261만 건)과 2021년(260만 건) 급감했다가 2022년 265만 건, 2023년 278만 건 등으로 3년 연속 회복세다. 그러나 헌혈에 한 차례 이상 참여한 '실인원'을 보면 2022년 132만7천587명, 2023년 130만774명, 2024년 126만4천525명으로 2년 연속 줄었다.

지난해 헌혈 실인원은 코로나19로 헌혈이 급감한 2020년(128만1천773명), 2021년(127만2천178명)보다도 적어, 통계청에 관련 통계가 올라온 2005년 이후 최소치를 기록했다. 10년 전인 2014년(169만6천95명)과 비교하면 10년 새 43만1천570명(25.4%)이 줄었다.

현재 헌혈이 가능한 나이는 16세부터 69세까지인데, 작년의 경우 우리나라 헌혈가능인구 가운데 3.27%만 헌혈에 참여했다. 2014년엔 이 비율이 4.43%였다.

헌혈 실인원이 갈수록 줄어들고 있음에도 1년에 2회 이상 헌혈한 사람들이 늘면서 전체 헌혈 건수는 그나마 유지되고 있는 모습이다.

헌혈자 1인당 평균 헌혈 실적은 2014년 1.8회였으나, 2020년부터는 2.0회를 넘어서 작년엔 2.26회를 기록했다.

연령대별로 보면 지난해의 경우 전체 헌혈 건수 중 35.5%가 20대가 한 것이었고, 16∼19세 19.3%, 40대 16.9%, 30대 15.9%, 50대 10.4%, 60세 이상 2.1% 등이다.

10년 전과 비교해보면 30대 이상은 건수와 비중이 모두 늘었으나 10∼20대의 헌혈 건수는 크게 줄었다. 특히 16∼19세 헌혈 건수는 이 기간 107만 건에서 55만 건으로 반토막이 됐다.

저출생으로 10∼20대 인구 자체가 줄어든 데다 헌혈을 포함한 개인 봉사활동 실적이 대입에 반영되지 않도록 제도가 바뀐 영향도 있는 것으로 분석된다.

지난 5일 기준 혈액 보유량이 5.0일분(전체 혈액 보유량을 일평균 혈액 소요량으로 나눈 것)으로, '적정' 수준을 이어가고 있긴 하지만 저출생 고령화 속에 안정적인 혈액 수급을 위한 대책이 필요하다는 지적이 나온다.

한편, 지난해 생애 처음 헌혈한 사람의 헌혈 건수는 전체의 10%를 차지했다. 시도별 인구 대비 헌혈 건수(%)를 보면 울산이 9.9%로 가장 높고, 경기가 1.7%로 가장 낮았다.(연합뉴스)