지난달 소비자물가가 21개월 만에 가장 큰 폭으로 뛰었다. 중동 정세가 흔들리며 국제유가가 치솟은 영향이 컸다.

국가데이터처가 6일 발표한 '4월 소비자물가 동향'에 따르면, 지난달 소비자물가지수는 119.37(2020년=100)로 1년 전보다 2.6% 올랐다. 2024년 7월 이후 가장 큰 상승폭이다. 물가상승률은 지난해 12월 2.3%에서 올해 1·2월 2.0%로 내려앉았다가 3월 2.2%로 반등한 데 이어, 한 달 만에 다시 0.4%포인트 더 뛰었다.

상승을 이끈 건 단연 석유류였다. 1년 전보다 21.9% 올라 전체 물가를 0.84%포인트나 끌어올렸다. 러시아·우크라이나 전쟁 초기였던 2022년 7월(35.2%) 이후 3년 9개월 만에 가장 가파른 오름세다. 휘발유는 21.1%, 경유는 30.8% 뛰었다. 유류할증료가 붙으면서 국제항공료는 한 달 새 0.8%에서 15.9%로 치솟았고, 해외단체여행비(11.5%)와 엔진오일교체료(11.6%) 등도 같이 움직였다.

다행히 유가 충격이 그대로 전이되진 않았다. 한국은행은 "정부의 물가안정대책(석유 최고가격제, 유류세 인하 등)이 유가충격을 상당 부분 완충한 것으로 추정된다"라고 밝혔다. 이두원 국가데이터처 경제동향통계심의관도 "석유류가 더 올랐다면 개인서비스나 국제항공료 상승폭은 훨씬 커졌을 것"이라고 설명했다.

밥상 물가는 사정이 나았다. 농축수산물은 0.5% 내렸다. 채소류가 12.6% 하락한 게 컸는데, 무가 43.0%, 당근이 42.0%, 양파가 32.0%, 배추가 27.3% 떨어졌다. 다만 축산물은 5.5% 올라 흐름이 엇갈렸고, 쌀값(14.4%)도 오름세를 이어갔다. 체감물가를 보여주는 생활물가지수는 2.9% 상승해 한 달 새 0.6%포인트 뛰었고, 신선식품지수는 6.1% 떨어졌다. 식료품·에너지를 뺀 근원물가 상승률은 2.2%로 전월과 같았다.

문제는 5월이다. 한은은 이날 오전 유상대 부총재 주재로 물가상황 점검회의를 열고 "5월 물가 오름폭이 더 커질 것"이라고 전망했다. 석유류 가격이 높은 수준에서 떨어지지 않고 있는 데다, 지난해 5월 농축수산물 가격이 전월보다 2.6% 떨어졌던 기저효과까지 맞물린다는 것이다. 평년(2011~2024년 평균 -0.5%)을 크게 웃돈 낙폭이었던 만큼, 올해 5월에는 그 반작용이 숫자로 드러날 가능성이 크다.

향후 물가에 대한 사람들의 시선도 바뀌고 있다. 일반인 기대인플레이션은 3월 2.7%에서 4월 2.9%로 올라섰다. 물가가 더 오를 것이라는 심리가 자리잡고 있다는 뜻이다.

유상대 부총재는 "중동 상황 전개 양상과 유가 흐름, 석유류 외 품목으로의 파급 등 불확실성이 큰 만큼, 경계심을 갖고 물가 상황을 면밀히 점검하겠다"라고 말했다.